Polivalent pe verde: stilul propriu al lui Troy Mullins

Recordul ei mondial, spune Troy Mullins, este „mica ei insignă". Mic pentru că recordul ei mondial este doar o mică dintre multele realizări pe care vrea să le obțină pe terenul de golf în viitor. În 2017, ea a lovit mingea 402 yarzi (aproape 368 de metri) la turneul World Long Drive Mile High – niciun jucător de golf nu a lovit-o vreodată mai departe. Ea a câștigat evenimentul, devenind una dintre cele mai bune jucătoare de golf din America și una dintre cele mai interesante jucătoare de golf ale generației sale.

Cu coama ei mare de păr creț, râsul ei molipsitor, carisma ei încrezătoare în sine și stilul ei vestimentar propriu și colorat, Mullins este o excepție pe terenurile de golf din întreaga lume. Ea și-a făcut de mult timp un nume cu talentul ei în scena long-drive-ului, în care oricine lovește mingea cel mai departe câștigă, probabil și cu idolul ei Tiger Woods.

În 2018, își amintește ea, a fost invitată la un eveniment de caritate Woods. A trecut pe lângă o gaură în care ea juca cu alți trei jucători de golf. "În interior, cu greu mă puteam stăpâni de bucurie că stătea lângă mine aici și acum", spune ea. „Nimic nu se compară cu întâlnirea cu Tiger Woods", spune ea.

Polivalent în sport, un pic din toate

Recordurile mondiale și loviturile de start cu Tiger Woods păreau să fie pe drum, dar nu predeterminate pentru moment. În copilărie, Mullins a fost un atlet polivalent, antrenându-se la înot, volei, tenis și atletism. Într-una dintre numeroasele tabere sportive la care a trimis-o mama ei, a intrat și ea în contact cu golful pentru prima dată. "Îmi plăcea deja să lovesc mingea pe atunci", își amintește ea. „Dar am urât soarele, alergarea constantă și am urât să fiu singura fată. Nu mi-am dorit niciodată să fiu jucător de golf."

În schimb, ea a călcat pe urmele tatălui ei, care era atlet și alergător de clasă mondială la 400 de metri. Troy avea și talent. La vârsta de opt ani, concura deja împotriva adolescenților. În ultimul an de liceu, a trecut de la sprint la heptatlon. Mullins a urmat Universitatea Cornell timp de doi ani, unde a studiat China-Asia-Pacific și relații internaționale. Pe parcurs, a învățat să vorbească fluent mandarina – mereu în căutarea următoarei provocări.

În timpul unei vizite destul de întâmplătoare la un driving range din Los Angeles, și-a descoperit noua pasiune. „Am devenit imediat dependentă de lovirea mingii", spune ea. A devenit clar pentru ea. Voia să devină jucătoare de golf, chiar și profesionistă – și să nu o ia încet. „Familia mea nu mi-a înțeles cu adevărat obiectivele spontane și mărețe", spune ea. Dar planul lui Mullins a funcționat: „La trei ani după ce am lovit prima minge, am participat la turnee de amatori", spune ea. La primul ei eveniment de long-drive, ea a ocupat locul al doilea. În ciuda succesului ei timpuriu, ea spune: „Încă îmi dau seama cum să fiu un adevărat profesionist de golf".

„Zeița troiană" pe terenul de golf

Troy Mullins, care acum călătorește în lume pentru evenimente de golf, este poreclită „Zeița troiană" și are aproximativ 250.000 de urmăritori pe toate canalele de socializare, însă drumul a fost unul complet diferit până acum câțiva ani. Adesea a găsit convențiile acestui sportului copleșitoare, spune ea. Mullins, adesea singura femeie de culoare de pe terenul de golf, pare prea atletică, se îmbracă prea colorat, distrage prea mult atenția celorlalți jucători – remarci care au emoționat-o. A încercat să-și ascundă personalitatea și să se potrivească – și-a schimbat fusta colorată cu pantaloni negri, „până când mi-am dat seama că pierd timpul fiind ceva ce nu sunt. Și adevărul este că există nenumărate femei ca mine care ar dori să joace golf. Trebuia să le reprezint. Cred că ar trebui să fiu norma, nu excepția", spune ea.

Dezvoltarea, învățarea și îmbunătățirea constantă - exact asta îi place cel mai mult la golf jucătoarei de 36 de ani. „Îmi plac provocările", spune ea. Este aproape obsedată să stăpânească disciplinele de golf din ce în ce mai bine. „La orice nivel, există întotdeauna ceva la care să lucrezi atunci când ridici o crosă. Cu condițiile în continuă schimbare, abordez jocul în fiecare zi cu mintea deschisă, ca și cum aș fi un începător." Această ambiție, urmărirea constantă a progresului și obiectivele mărețe o conduc în fiecare zi. Și Mullins știe unde vrea să meargă: la LPGA Tour, cea mai mare serie de turnee de golf, să-l câștige și apoi un loc în Hall of Fame. "Pentru a avea succes, ai nevoie de atitudine", spune ea. „Trebuie să crezi în tine și să faci tot ce poți pentru a-ți atinge visele și obiectivele."

Scena golfului, speră ea, va deveni din ce în ce mai diversă în viitor. Cu o pasiune de golf complet diferită, ea vrea să aducă schimbarea în modă. „În viitor, vreau să proiectez o linie de modă pentru femei care să fie potrivită pentru toate tipurile de corp", spune ea. „Feminin, colorat, diferit."